Исторический справочник русского марксиста - чехов а. п.

В своих небольших по размерам рассказах Чехов дал чрезвычайно широкую картину современной ему русской действительности. Тусклая и серая жизнь эпохи восьмидесятых годов, когда вся страна изнывала под гнетом торжествующей реакции, нашла в нем удивительно тонкого и правдивого изобразителя. В это время интеллигенция, успевшая количественно вырасти и занять прочное место в буржуазном строе, переживала период крушения народнических идей и прониклась настроениями мещанского индивидуализма. Сумеречное существование этих "хмурых" интеллигентов, оторванных от широкой общественной деятельности и погрязших в болоте мещанских интересов, составляет одну из главных тем творчества Чехова. Прекрасно сознавая все отрицательные стороны буржуазной городской культуры, особенно в тех уродливых формах, какие она принимала в период общественной деморализации 80-х годов, Чехов в то же время понимал и высоко ценил цивилизаторское значение материальной культуры города. В этом отношении весьма характерно суждение, высказанное им по поводу аскетически-морализирующей проповеди Толстого: "В паре и электричестве больше любви к человеку, чем в половом воздержании и вегетарианстве". /Т. 21/